位於千葉線的佐原是個古色古香的小鎮，並有歷史悠久的香取神宮。這裡不僅擁有豐富的自然環境，且又緊鄰利根川，因此佐原周圍從古代到中世紀都被稱作「香取之海」，與當時蔚為日本行政中心的京都與其他先進地區都有興盛交流。 注入東京灣的利根川，在1654年時由幕府整治以防江戶淹水，並且藉此發展水運，順便開墾新田以增加年貢米收入。來自東北與關東等地的年貢米與各種物資都會循著利根川運至江戶川，最後抵達江戶的藏前或日本橋等地。伴隨興盛的物資往來，人們也會在此密集交流，甚至還有人說「想看江戶就來佐原吧，佐原本町正好似江戶哪」。 從那時開始直到昭和初期，此處船運都非常興盛，河面經常擠滿了客貨船。河岸邊有回漕店、汽船公司、旅館、米穀肥料商、蔬果店、柑仔店、河魚店、酒店、醬油製造廠等店家軒軒相連，且幾乎每間店家都設有自己的跳板讓船停靠，以供貨物裝卸與人員上下船。此處的水陸往來榮景，簡直就可用「不捨晝夜」來形容。另外，當時釀造醬油的產業也相當興盛，1839年時甚至有14間工廠。 由於佐原是個水鄉，因此自古以來就會從事河魚捕撈，再加上肥沃的農地盛產米、蔬菜、落花生、梨子等作物，所以會有「黃瓜」「小黃瓜」「薑」「小茄子」「梅」等上乘酒類，以及味醂醃漬物、以酒粕增添風味的醃漬物（忠敬漬、鐵砲漬等）等名產。這些特產品可以用來料理現在也會以河魚製作的「麻雀燒」、西太公魚的「竹筏燒」、鯉魚的「煮全魚」等等，呈現出特別的「佐原風味」，時至今日依舊受歡迎。