【夢與幻之物語，二人靜待其成----東薰酒造】
一年前，我與日本酒的相遇，就是從「東薰」的兩人靜開始。那馥郁香氣，新鮮香瓜的口感，讓我對日本酒大大改觀，就此開始著迷…開瓶瞬間迸發的香氣，時而柔軟；時而艷麗；時而帶點水果調性的淘氣…隨著芬芳入喉，霎時，您會因為，與香氣所預設的甘甜不同而感到微微震驚！日本酒度+3的微辛口，有著讓人停不下來的著迷…這個其名直帶象徵香氣的「薰」字的酒藏，到底會是甚麼樣的地方呢？今天就讓我們實際走訪，一探究竟！
東薰酒藏，於江戶時代以「伊能三郎右衛門」之名開始操業，在造酒人家非常繁盛的「關東灘」，與「永澤次郎右衛門」並列兩大酒造。「伊能三郎右衛門」與「永澤次郎右衛門」的千石酒造，正是沿著現在香取街道上的「東薰酒藏」跟「馬場本家」兩座酒藏。
位於下總佐原的東薰酒藏，在江戶時代最繁盛的文正六年創業(1825年)。製作日本地圖的偉人「伊能忠敬」誠如上述，在佐原為當地最大的釀酒人家之一，東薰的創業者便入其門，潛心修業、並在創業後發揚所學。
位於利根川的東薰，方便的船運及水鄉地帶*優良的早場米*，優質的水源，均是釀出美酒的絕佳條件。東薰，則不負這些絕佳條件，橫跨190年左右歷史守護傳統，操業至今。
乘著成田線在千葉佐原站下車，歩行10分鐘左右，隨即到達東薰酒造。在門口迎接我們的，是今年日本酒主義有來台灣出展的東薰藏元（為酒藏的所有人）「德永社長」，身旁站著另一位硬朗的老先生，原來，是酒藏的靈魂人物，「及川杜氏」。兩位用溫暖的笑容，暖和了我們一路走來的冷冽。
何謂「杜氏」？是釀造日本酒專業組織之下，負責監督藏人們站專業職人，為酒藏中釀酒的最高責任者。
現在我們眼前這位「及川恒男杜氏」，可是大有來頭。隸屬於「南部杜氏」，與「越後」、「丹波」、「但馬」與4大之杜氏集團並列。20 歲農閒時到冬場(釀酒時節是冬季)幫忙而立志成為杜氏。於宮城縣修業13年，在當時受到「浦霞」的平野佐武郎杜氏薰陶；之後在富山縣的酒藏工作了6年；遂於仙台國稅局的杜氏考試合格：39歲進入東薰任職至今；42歲考取國家考試一級造酒技能。亦發明了「及川式醪冷卻法(文中會提)」，並為千葉縣內獲得全國金賞評鑑會，獲獎最多之杜氏(16次)。
隨著及川杜氏腳步，我們踏進酒藏。穿越辦公室，豁然一片開朗，充滿歷史感的木製老房，瞬間映入眼簾。「啊，剛掛上的是杉(SUGITAMA)！」同行的是有唎酒師資格且正在代理日本酒的台灣代理商，，抬起手指著樑上垂釣的翠綠球狀植物。原來當酒藏當年度的新酒釀好時，會掛上這顆翠綠的杉玉(又稱酒林)，已告訴眾人新酒釀製完成，而當這顆翠綠逐漸枯黃，則表示「新酒已熟成，可以趕快來買了！」
進到藏內，我們分別參觀了洗米、蒸米後，隨後來到了保持在30度恆溫的製麴室。
桌上擺滿的是一包包的「棉被」，裡頭正是正在成長的米麴！及川杜氏特地撥開一角，捏了一小團與我們介紹到，這是精米步合50%，千葉當地產的米粒FUSAKOGANE(ふさこがね)。由於米粒很大顆，所以就算精米完，中間的米心也還會保有很多，真的非常適合製酒。
下一站來到製醪的地方，我們發現不同於其他酒藏，東薰的釀造缸上面，環繞著一圈圈細小的水管。「這是及川杜氏發明的醪冷卻裝置(及川式醪冷却装置)。」德永社長說道。原來，及川杜氏選擇用「水」作為媒介，將4度的水不斷地注入水管中做冷卻。最特別的是，水管的環繞方式，不是如彈簧一條從頭繞道尾；而是一圈一圈獨立，像很多個呼拉圈的方式圍繞。水繞完一圈就會被排掉，所以對每一圈的水管來說，溫度都能保持在4度，做到最有效率的冷卻。在小細節的用心，也難怪東薰的酒能夠持續獲到金賞肯定！
行進到上槽搾取的地方時，及川杜氏盛了一杯前日剛榨好的生原酒(搾りたて)給我們，「這是還沒調整過的特別純米，酒精濃度很高喔！」及川杜氏好心提醒。
日本酒，是釀造酒中酒精濃度可以達到最高的酒類，故通常在裝瓶之前會加水，進行濃度的調整。沒有調整過的生原酒，濃度真的會很高！然而，雖然有被叮嚀，當我們喝下時，19度的酒精還是無情地從喉嚨燒上來，讓我們不自覺的驚嘆了一下！
最後，我們來到了及川杜氏辦公室。與其說是辦公室，不如說像研究室。櫃上羅列著各種品種不同的酒米、不同精米步合的酒米收藏盒；一旁陳列著大大小小的試管及儀器。台灣代理商發現，地上擺滿最近的暢銷酒款，新政、羽根屋等等。上面的標籤寫著日本酒度、及喝完的風味感受。「這幾隻都是酸氣比較明顯，像是葡萄酒口感般的酒呢…」於是我們詢問了德永社長這些瓶子的來歷。社長聞言，便露出微笑，答道：「最近流行的日本酒，酸味、香氣都比較輕盈明顯。我們酒藏雖以馥郁香氣著稱，但風味上也有在研究，看能不能釀出不同以往，有不一樣的突破的新款酒。」
確實，最近包括台灣、日本流行於市面上的幾隻銘柄，皆是風味都較輕盈，酸氣明顯，口感類似白葡萄酒的日本酒居多。
及川杜氏神采奕奕地繼續與我們分享，「有趣的是，過去製作日本酒，卻是追求盡量不要留下酸味的製法。」他覺得時代的改變真的非常有趣，自己很樂於接受這樣的挑戰。從及川杜氏對我們介紹的熱情當中，就可以深刻感受到他對自己職業的熱忱。
「只要喝過，我一定釀得出來類似的風味。但能不能讓我們滿意，是我跟社長現在面臨的最大課題。」及川杜氏補充道。字字句句，字裡行間，都充滿職人對於自己專業的驕傲，以及不斷地精益求精的精神。這是筆者這次酒藏參訪，深深地被感動的地方。
結束參訪，我們來到了戶外的試喝區。喝到幾款真的讓我們很驚豔的，這邊跟大家分享一下！
【十富祿酒】氣泡感十足，感受得到濃烈酵母活性的一支「低酒精純米濁酒」！氣泡多到酒藏還特地在瓶口開一個洞，讓氣體不至於炸裂酒瓶。跟印象中的日本酒非常不同，酒精濃度也很低，筆者私心非常喜歡！
在台灣要喝到好喝的「生字輩」(生酒、生原酒、生詰酒等)、還是「濁酒」都非常有難度。保存，及運送時間長短都會對鮮度、風味造成很大的影響。而這支更困難的，是因為他的氣泡很多，運送時甚至有可能會因氣壓變化而爆瓶。而且據德永社長說，由於實在太有人氣，常常生產趕不上訂單，所以今天喝得到真的很幸運呢。
【二人靜純米吟釀】日本酒度+3的風味婉約清新，也非常推薦。我們在參訪後與鰻魚內臟的和風煮做了搭配，整個把鰻魚的甘甜提升出來。
其他還有很有趣的，是【熟成梅子酒】。帶有紹興香氣，不會死甜，非常有層次的一隻梅子酒。
東薰的酒造見學是免費的，只需付300日圓，就可以試飲到連續得獎的「叶純米大吟醸」喔！如果喜歡的話現場都可以購買，請務必試試看！
其實佐原老街也非常值得酒造見學後前往散步。沿途的百年老街，是被認定為日本遺產，去年年末被認定的世界遺產呢！步行約15分鐘我們抵達了當地著名的鰻屋「長谷川」用餐。
這裡提供東薰的酒，搭配美味的鰻魚料理。這天我們享用的是熱燗、本釀生酒及單杯的兩人靜吟釀。美好的一天就結束在美食、美酒、與歡笑生之中…
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東薰酒藏參訪資訊
-地 址 ：千葉県香取市佐原イ 627
-交通方式：【車】公東自動車道 經由大榮IC(交流道)；或經由佐原香取交流道 (自東京出發時約70分鐘)
【鐵路】JR成田線 佐原站 步行10分鐘
【高速巴士】自濱松町、東京車站出發，到佐原站；或車站北口下車
-開放時間：https://zh-tw.lovechiba.jp/tokun/archives/151
參考資料
長谷川鰻魚
地址:千葉県香取市佐原イ584
營業時間:11:00～19:30
